“Del Pedregoso fue la base perfecta para nuestro grupo. Disfrutamos de tardes haciendo rafting en el río, cabalgatas en el campo, explorando los Parques Nacionales y visitando el escondite de Butch Cassidy”. Lynne Hughes, esposa de ex–embajador del Reino Unido a la Argentina.

• Cabaña de Butch Cassidy (excursión de 2 horas en auto)

La cabaña original de troncos que construyeron los bandoleros norteamericanos Butch Cassidy y el Sundance Kid se encuentra en las afueras de Cholila. Allí vivieron con la bellísima Ettie Place en los primeros años de 1900, antes de escaparse a Chile luego de un sospechoso asalto de banco en Río Gallegos característico del estilo de robo a mano armada del Wild Bunch que llamó la atención de las autoridades. La divertida historia de su breve estadía en la Argentina disfrazados de ganaderos norteamericanos y las amistades que entablaron con las figuras más influyentes de la zona se puede apreciar en los artefactos y fotos de época que decoran la cabaña.

• Museo Leleque (excursión de medio día en auto)

De reciente inauguración, el museo ofrece un fascinante recorrido de la vida en la zona a principios del siglo XIX cuando llegaron los primero pioneros inmigrantes, y cuenta su relación cambiante con las comunidades de Mapuches que ya habitaban la región. Al finalizar la visita al museo, los visitantes pueden pasar por el almacén de ramos generales, restaurado a su época de gloria en la década del 1920 y degustar especialidades de la casa, comprar artefactos regionales y hojear los libros que cuentan anécdotas de esos tiempos lejanos.

• Parque Nacional Los Alerces (excursión de día completo en auto)

La vasta reserva natural fue fundada en 1937 para proteger los enormes alerces, árboles milenarios de crecimiento lento bajo amenaza de desaparición cuya madera rojiza se encuentra entre las más preciadas por las industrias de la construcción y los muebles. Hoy en día, el parque tiene la colección más grande de alerces de toda América del Sur, uno de los cuales llega a los 2.600 años, cuya majestuosa belleza se puede apreciar entre los innumerables arroyos y vertientes que desembocan en la cadena de lagos cristalinos que integran el parque. Los visitantes pueden elegir entre una amplia selección de actividades lacustres y terrenales, incluyendo más de veinte caminatas de duración y exigencia variables sobre senderos que salen desde el Centro de Información en Villa Futalaufquen, que conducen a cascadas y lagos escondidos, puntos panorámicos y glaciares.

• Trevelin (excursión de un día en auto)

Trevelin, el “pueblo del molino” en el idioma galés, fue fundado hacia fines del siglo XIX por un grupo de inmigrantes galeses que llegaron a la Patagonia. El pueblo mantiene todo su encanto colonial, patrimonio lingüístico y tradiciones músicas: los bancos en la iglesia agrupan a los feligreses por voz según canten alto o bajo, abundan las rosas y las cerezas en el verano y decenas de casas de té convidan al visitante a degustar scons caseros y torta negra en sus acogedores interiores florales.
Hay varios museos que vale la pena visitar, como el Museo Regional y en particular, el Museo Cartref Taid, dedicado a la extraordinaria vida del caballo Mala Cara, criado por los indios pero fiel a sus amos galeses cuyas vidas salvó en más de una ocasión.

• Mapuches Tejedoras (excursión de medio día en auto)

Hay más de 35 comunidades de indios todavía viviendo en Argentina, muchas en reservas especiales donde se dedican a revivir y remontar antiguas tradiciones folclóricas. En el sur los más conocidos con los indios Mapuche, cuya relación inicial con los colonos europeos fue desde el conflicto descarnado hasta el comercio y la cooperación. A poca distancia de Leleque se encuentra una comunidad Mapuche que ha resucitado sus tradiciones textiles, ahora abierto a visitantes quienes pueden observar las mujeres Mapuche trabajando en sus telares verticales, confeccionando coloridos ponchos, frazadas y mantas con motivos ancestrales.

• La Casa de Piedra, Cholila (salida de media tarde en auto)

Casa de Piedra es una pequeña pero simpatiquísima casa de té en las afueras de Cholila donde sirven ricas tortas y tartas de elaboración casera, una manera inigualable de completar una corta visita al pueblito vecino.

• La Trochita, desde El Maitén (excursión de día completo en auto)

El Viejo Expreso de Patagonia, cariñosamente bautizado por el autor inglés Paul Theroux, es uno de los pocos sobrevivientes de la red ferroviaria construida por los ingleses a través de la Patagonia a principios del siglo XX. El trecho de 400 km desde Ingeniero Jacobacci hasta Esquel funcionó hasta fines de la década de los ’70, operado por trenes de carga que transportaban madera, cereales y sobre todo lana en la primera etapa de su viaje a Buenos Aires y más lejos. La Trochita vino a ocupar un lugar especial en el corazón de los locales, y a pesar del cierre de la línea a principios de los ’90, al poco tiempo el trecho desde El Maitén hasta Esquel fue reabierto para los turistas y visitantes. Hoy en día, la magnífica locomotora de vapor construida en 1922 tira sus antiguos vagones de pasajeros por la vía de trocha angosta que cruza la estepa chubutense.